綿（コットン）とは、繊維が絡まりあって塊の状態になっているものの総称だ。綿は日本の産業において欠かせないものであり、布団や座布団の詰め物として多く利用されている。なお、現在の日本ではワタから取られた木綿を意味している。しかし、この認識は現代の認識であり、戦国時代に木綿が普及する以前の古代や中世の場合は、蚕の繭から作られた絹の真綿を意味していた。
綿花に関しては、中国やインド、アメリカなどが主な生産国である。生産国によって特徴があり、例としてアメリカの場合は独特のシャリ感があり、米綿やU.S.コットンなどと呼ばれている。その中でもエジプトのギザ綿とアメリカのスーピマ綿、中国の新疆長繊維綿は世界の三大高級綿となっている。
綿のメリットとしては、以下の通りだ。

・吸水性や吸湿性に優れている
・肌触りが良い
・染色がしやすくて発色が良い
・冬は暖かくて夏は涼しい

一方でデメリットは以下の通りだ。

・摩擦によって毛羽立ちやすい
・縮みやすい
・シワになりやすい

もし綿素材のものを洗うのであれば、洗濯表示を確認した上で洗うべきである。理由としては、ものによっては洗濯機を推奨していない場合があるためだ。