ギンガムとは平織りの綿織物の1つである。チェック柄の場合が多く、そのことからギンガムチェックと呼ばれることもある。ギンガムという名前の由来は諸説あるが、主なものとして2つ挙げられる。
1つ目はマレー語が由来というものだ。マレー語は東南アジアのマレー半島周辺地域で話される言語であり、マレーシア語やインドネシア語などが含まれている。マレー語にはGenggangという言葉があり、意味は「縞模様」だ。そこからギンガムという言葉が生まれたというものである。
2つ目はフランスの地方の名前が由来というものだ。フランスにはGuingampという地方があり、ブルターニュに位置している。そこからギンガムという言葉が生まれたという説であるが、現在のフランスではギンガムのことをVichyと読んでいる。
ギンガムに関しては現在さまざまなところで用いられているもであり、多くの方が見たことがあるものだろう。例えばマンチェスター・ユナイテッドFCは、ギンガム調のユニフォームを採用していたことがある。また、可愛らしい制服で有名な神戸屋レストランの制服もギンガムチェック柄である。過去にはAKB48がギンガムチェックという名前の歌も歌っており、身の回りを見てみると意外とさまざまなところでギンガムを見つけられるはずだ。