リネンとは、亜麻科の植物であるフラックスから取れる天然の植物繊維である。ユーフラテス川近くの小アジアが発祥地とされており、ミイラを巻く際にも用いられた。現在では、ベルギーやフランス北部の寒冷地域で栽培が盛んになっており、中近東では肌着として使われている。なお、日本では亜麻布と呼ばれている。
また、リネンという言葉はホテルや病院などにおけるシーツや枕カバーなどの総称としても用いられている。ホテルや病院などでリネン室を見たことがあるかもしれないが、そのリネンとは上記で述べた生地のリネンが転じてリネン室となっているのだ。なお、シーツ類にリネン製品が必ず使われているわけではないため、勘違いしないようにすべきである。
リネンはスーツに用いられることもあり、サラッとした風合いであることから夏のスーツにぴったりである。また、使い込むことで柔らかさと程よい光沢感が増すのも魅力的なポイントだ。しかし、シワが入りやすいという欠点もある。そのことから、ビジネススーツのように見た目が重要視されるものにはおすすめできない。メリットとデメリットがあるからこそ、そこまで考慮してからリネンのスーツにするかどうか考える必要がある。